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La première escapade automnale a conduit une douzaine d’adhérents à l’extrême ouest du département. Et plus précisément à La Verdière pour y découvrir le plus vaste château de la Provence.

Effectivement l’édifice, dont la construction a débuté en 980 couvre 5 000 m2, sur 8 niveaux !
Un bâtiment tombé en ruine et qui a été racheté et sauvé par Frédéric Champavère. Le chantier titanesque a débuté en septembre 2003 et a duré une dizaine d’années. Cet homme (riche), passionné d'histoire et par les vieilles pierres a réalisé son rêve d'enfant. Aux portes du Parc naturel régional du Verdon cet expert en industrie pharmaceutique, PDG de Sam Outillage et de multiples autres sociétés a réhabilité cette forteresse bâtie par la famille royale des comtes de Castellane.

Le résultat est remarquable. Le château aux 14 salons d’apparat, salle de bal de 30 m de long, cabinets, boudoirs et autres dépendances possède de splendides gypseries témoignage artistique de la fortune amassée par les grandes familles de la noblesse provençale dont la plus célèbre, les Forbin, ont été les maîtres des lieux du XVIIe au XXe siècle.

Mille ans d’histoire commentés par le guide conférencier Alexandre Mahue dont les connaissances remarquables sont quelque peu ternies par la suffisance dont il fait preuve tout au long du circuit.

Mercredi 19 septembre, durant toute la matinée, il a été difficile à nos techniques de travailler. Et pour cause ! De 9 h30 à 11 h 45, une cinquantaine d’enfants du Centre aéré ont découvert le Site d’Arcus.
Ce sont, tout d’abord, les tout-petits, c’est-à-dire les 3/6 ans, qui arrivaient sous la conduite de la directrice Irène Ingrassia accompagnée de trois animateurs. Bien évidemment Dragonium attira le regard des bambins, mi apeurés mi curieux. Mais bien vite, avec le concours de Christian, Claude et Louis, fillettes et garçonnets voulurent « toucher les dents du Dragon ». Il fallut donc soulever 36 bambins jusqu’à la bouche du monstre pour satisfaire le souhait collectif !
A l’étage, Thérèse et Brigitte accueillirent leurs hôtes et leur firent porter robes de princesse, hauberts, casques et épées. Puis ce fut un temps calme avec le coloriage d’animaux fantastiques extraits du Bestiaire du Cloître de Fréjus.
Pendant ce temps, Jean-Louis et ses acolytes présentaient aux plus grands (6/11 ans), les multiples facettes de l’atelier. Certains ont même pu « faire des étincelles » sous la houlette de Claude aux commandes de la meule.
La trentaine d’enfants grimpait à son tour à l’étage pour découvrir avec autant d’émerveillement les mille et un accessoires entreposés sur la mezzanine et les salles voisines.
Le temps s’est très vite écoulé et s’est avec regret que tout ce petit monde quittait le Moyen Age pour grimper dans le bus du retour.

La traditionnelle Fête des Vendanges s’est déroulée, le dimanche 16 septembre, au Château Sainte Roseline.
Notre intervention a débuté, vers 15 heures, pour s’achever deux heures plus tard.
Le public nombreux, nous a suivi jusqu’au vignoble où nos vendangeurs du temps jadis, avec serpette et panier en châtaignier, ont cueilli des raisins noirs mûrs à point. Le temps d’expliquer l’action menée par notre association et de réaliser quelques jolies photos de groupes avec les visiteurs, la centaine de personnes revenait devant le caveau où entrait en scène Ludovic Valbonetti. Dans la barrique spécialement installée il foulait, pieds nus, les belles grappes de syrah alors que le groupe des Danseries d’Arcus exécutait sa série de branles, lamento et autre trotto.
Pendant que Colette offrait des verres à qui tendait la main, Georges remplissait les gobelets du délicieux jus de raisin aussi parfumé que sucré.
Un moment de convivialité qui permit aux visiteurs heureux de faire des photos originales et de dialoguer avec les bénévoles.
Parmi le public des Canadiennes, des Sud-Américains, des Vénézuéliens et un groupe de jeunes étudiants américains. Bref, un parterre aussi cosmopolite que sympathique pour un après-midi mémorable.
Un excellent millésime donc prélude à un grand cru 2018.

Nous étions dix à participer à cette sortie, les 14 et 15 septembre. Après deux heures de trajet, en covoiturage, arrivée sans encombre à Arles. Premier objectif : la découverte de l’Abbaye de Montmajour perchée sur un ilot rocheux aux portes de la ville. La guide nous expliquait, autour d’une maquette, l’historique de la construction de cet édifice classé aux Monuments historiques, depuis 1840. Puis, à notre rythme, nous l’avons découvert. D’abord l’abbatiale avec sa crypte ; ses tombes rupestres creusées à même le rocher, sa tour avec, au sommet, une vue panoramique superbe sur les marais asséchés et toute la région, l’Ermitage Saint-Pierre, petite chapelle troglodyte, le Monastère Saint-Maur, puis le cloître et les bâtiments conventuels.
Après ce retour très enrichissant sur le passé, nous partions pour les Carrières de Lumières admirer, dans un premier temps, le spectacle de cette année « Picasso et les maitres espagnols. » Vers 19 heures, la pause pour un en-cas fut très appréciée.
En soirée, nous avons assisté aux Intégrales des Carrières avec, au programme : le spectacle de 2015 : Michel Ange, Léonard de Vinci, Raphaël, les géants de la Renaissance ; suivi du spectacle de 2017 : Bosch, Breughel, Arcimboldo, Fantastique et merveilleux et, pour finir, le spectacle de 2016 : Chagall, songes d’une nuit d’été.
Le lendemain, nous nous retrouvions pour un bon petit-déjeuner avant de prendre la route pour Tarascon. La matinée fut consacrée à la visite du château. En compagnie de Solène, une guide géniale et dynamique, nous avons découvert cet édifice qui fut successivement la demeure des Princes d’Anjou puis une prison royale et républicaine (ce qui explique son très bon état de conservation).
A midi, il était temps de faire une pause déjeuner bien agréable au restaurant du Château. Ragaillardis pour l’après-midi, nos pas nous conduisaient tout d’abord :
- à la Collégiale Sainte-Marthe, l’un des sanctuaires les plus célèbres de Provence où dans la crypte se trouve un autel antique, le cénophale de la sainte et le gisant de Jean de Cossa de Franscesco Laurana du XVe siècle. L’église haute, restaurée en style gothique à partir du XIVe siècle, présente encore son porche roman martelé à la Révolution.
- puis après un dédale dans les petites rues pavées de la veille ville on découvrait l’Eglise Saint-Jacques, exceptionnellement ouverte pour cette Journée du Patrimoine, puis le petit musée d’Art et d’Histoire dans l’ancien couvent des Cordeliers. Enfin, pour les plus courageux, le Musée de la Maison Souleiado installé dans un superbe hôtel particulier qui présentent de superbes tissus et costumes traditionnels provençaux.
Tout le groupe ravi de cette escapade, riche en découvertes avec de surcroît une météo au beau fixe, regagnait Les Arcs sans problème. Merci encore à Thérèse pour cette organisation parfaite.

Le traditionnel Forum des Associations organisé dans la galerie marchande d’Hyper U s’est déroulé le samedi 1^er septembre. Nous étions cinq à représenter Les Médiévales des Arcs  Danièle Diaz, Claudine et Jean-Louis Chevalier, Claude Veyrac et Georges Yévadian.

A chaque rendez-vous annuel, nous proposons aux enfants un atelier différent.

Pour cet énième millésime, filles et garçons ont modelé de l’argile pour réaliser des sceaux à l’aide de matoirs dont ils choisissaient le modèle. Notre stand se situait dans l’allée des boutiques. Le passage a été moindre qu’à l’entrée où nous étions habituellement mais nous avons tout de même permis à 63 enfants de réaliser de jolis moulages.

La semaine suivante, le dimanche 9 septembre précisément, c’était au tour de la municipalité de rassembler les associations dans la salle Hugony pour la non moins traditionnelle journée de rentrée. Notre équipe se composait, cette fois-ci de Danièle Diaz, Alain Guinebert, Anne Marie Levieux et Robert Valbonetti. 31 enfants réalisaient leurs sceaux jusqu’à épuisement de la glaise.

Prochain rendez-vous : le Noël à l’Abbaye du Thoronet, le dimanche 16 décembre.