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Le 34e Congrès de la Fédération Française des Fêtes et Spectacles Historiques s’est déroulé, du 26 au 28 octobre, à Vannes dans le Morbihan.

Une huitaine d’adhérents des Médiévales des Arcs honorait ces assises nationales. Le groupe participait à de multiples ateliers durant lesquels des spécialistes les informaient sur les nouvelles législations en matière de sécurité, salubrité publique, armes, gestion des animaux dans les fêtes, les costumes, etc. D’intéressants dialogues s’établissaient avec les représentants des 43 associations et structures municipales présentes.

Le dimanche matin, à la clôture de ce vaste tour d’horizon statutaire, étaient remis les Label Qualité portant le (nouveau) logo de la FFFSH.

Le président Georges Yévadian avait le plaisir de recevoir de la main du président national Bernard Humbert (membre des Médiévales des Arcs avec son épouse Christiane) le document estampillé 2018/2019. Une reconnaissance concernant les efforts de qualité engagés, de longue date, par la structure locale.

Mais ce chemin vers l’excellence ne s’arrêtera pas là puisque Les Médiévales des Arcs souhaitent s’engager vers une étape plus difficile encore qu’est l’obtention du Label Qualité Tourisme.

Un nouveau challenge nettement plus relevé qui nécessite de répondre à un cahier des charges comprenant pas moins d’une centaine d’items. Le principe général est le suivant : l'organisateur candidat à cette certification nationale peut librement s'auto évaluer grâce au questionnaire en ligne.

A partir du moment où ses résultats dépassent 85 % de réussite, il peut envisager un audit par une société adéquate. En cas de succès de l'audit, la certification est attribuée pour 5 ans. Cette certification Label Qualité Tourisme est reconnue nationalement et très appréciée des collectivités et des mécènes potentiels.

L’organisme externe réalisera son audit lors des prochaines Festes du Castrum d’Arcus fixées du vendredi 19 au lundi 22 juillet 2019.

Nul doute que toutes les conditions seront remplies pour décrocher ce graal permettant à l’association de rester leader dans l’organisation de fêtes médiévales au niveau de Provence-Alpes-Côte d’Azur.

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Cette escapade automnale conduisait une trentaine d’adhérents à Saint-Paul-lez-Durance, aux confins des départements du Var, des Alpes-de-Haute-Provence et des Bouches-du-Rhône.

Objectif : La visite d’ITER, implanté à proximité du centre CEA de Cadarache.

De 10 h 30 à 12 heures, le groupe a découvert cette vaste plateforme. Un site de 42 ha, en chantier depuis 2007 et qui nécessitera encore quatre années de travaux pour finaliser et équiper l’imposant ensemble d’édifices dont le but est de produire de l’énergie.

Le Tokamak est une gigantesque machine qui sera capable de fournir, de façon industrielle, de l’énergie de fusion. Elle rassemble sur ce plus vaste projet technologique mondial quelque 35 nations.

Après une délicieux déjeuner à Saint-Paul-lez-Durance, changement de siècle et de décors avec la visite du Château de Sauvan, à Mane. Un remarquable palais provençal du XVIIIe siècle classé Monument historique et que le guide Claude Allibert a mis en lumière avec sa verve et son verbe particuliers.

Le bâtiment principal en cours de contruction

Le Tokamak entrera en fonction dansd quelques années

Entrée du Palais des Sauvan à Mane

Le groupe de visiteurs dans le hall d’accueil du château du XVIIIe siècle

La première escapade automnale a conduit une douzaine d’adhérents à l’extrême ouest du département. Et plus précisément à La Verdière pour y découvrir le plus vaste château de la Provence.

Effectivement l’édifice, dont la construction a débuté en 980 couvre 5 000 m2, sur 8 niveaux !
Un bâtiment tombé en ruine et qui a été racheté et sauvé par Frédéric Champavère. Le chantier titanesque a débuté en septembre 2003 et a duré une dizaine d’années. Cet homme (riche), passionné d'histoire et par les vieilles pierres a réalisé son rêve d'enfant. Aux portes du Parc naturel régional du Verdon cet expert en industrie pharmaceutique, PDG de Sam Outillage et de multiples autres sociétés a réhabilité cette forteresse bâtie par la famille royale des comtes de Castellane.

Le résultat est remarquable. Le château aux 14 salons d’apparat, salle de bal de 30 m de long, cabinets, boudoirs et autres dépendances possède de splendides gypseries témoignage artistique de la fortune amassée par les grandes familles de la noblesse provençale dont la plus célèbre, les Forbin, ont été les maîtres des lieux du XVIIe au XXe siècle.

Mille ans d’histoire commentés par le guide conférencier Alexandre Mahue dont les connaissances remarquables sont quelque peu ternies par la suffisance dont il fait preuve tout au long du circuit.

Mercredi 19 septembre, durant toute la matinée, il a été difficile à nos techniques de travailler. Et pour cause ! De 9 h30 à 11 h 45, une cinquantaine d’enfants du Centre aéré ont découvert le Site d’Arcus.
Ce sont, tout d’abord, les tout-petits, c’est-à-dire les 3/6 ans, qui arrivaient sous la conduite de la directrice Irène Ingrassia accompagnée de trois animateurs. Bien évidemment Dragonium attira le regard des bambins, mi apeurés mi curieux. Mais bien vite, avec le concours de Christian, Claude et Louis, fillettes et garçonnets voulurent « toucher les dents du Dragon ». Il fallut donc soulever 36 bambins jusqu’à la bouche du monstre pour satisfaire le souhait collectif !
A l’étage, Thérèse et Brigitte accueillirent leurs hôtes et leur firent porter robes de princesse, hauberts, casques et épées. Puis ce fut un temps calme avec le coloriage d’animaux fantastiques extraits du Bestiaire du Cloître de Fréjus.
Pendant ce temps, Jean-Louis et ses acolytes présentaient aux plus grands (6/11 ans), les multiples facettes de l’atelier. Certains ont même pu « faire des étincelles » sous la houlette de Claude aux commandes de la meule.
La trentaine d’enfants grimpait à son tour à l’étage pour découvrir avec autant d’émerveillement les mille et un accessoires entreposés sur la mezzanine et les salles voisines.
Le temps s’est très vite écoulé et s’est avec regret que tout ce petit monde quittait le Moyen Age pour grimper dans le bus du retour.

La traditionnelle Fête des Vendanges s’est déroulée, le dimanche 16 septembre, au Château Sainte Roseline.
Notre intervention a débuté, vers 15 heures, pour s’achever deux heures plus tard.
Le public nombreux, nous a suivi jusqu’au vignoble où nos vendangeurs du temps jadis, avec serpette et panier en châtaignier, ont cueilli des raisins noirs mûrs à point. Le temps d’expliquer l’action menée par notre association et de réaliser quelques jolies photos de groupes avec les visiteurs, la centaine de personnes revenait devant le caveau où entrait en scène Ludovic Valbonetti. Dans la barrique spécialement installée il foulait, pieds nus, les belles grappes de syrah alors que le groupe des Danseries d’Arcus exécutait sa série de branles, lamento et autre trotto.
Pendant que Colette offrait des verres à qui tendait la main, Georges remplissait les gobelets du délicieux jus de raisin aussi parfumé que sucré.
Un moment de convivialité qui permit aux visiteurs heureux de faire des photos originales et de dialoguer avec les bénévoles.
Parmi le public des Canadiennes, des Sud-Américains, des Vénézuéliens et un groupe de jeunes étudiants américains. Bref, un parterre aussi cosmopolite que sympathique pour un après-midi mémorable.
Un excellent millésime donc prélude à un grand cru 2018.